Примерно в 2500 км к востоку от Джакарты, находятся острова Банда, родина мускатного ореха, омываемые морем с одноименным названием. Вулканическая группа из десяти небольших островков, административно входят в индонезийскую провинцию Малуку.
На протяжении тысячелетий эти омываемые морем территории, где растет мускатный орех, были единственным в мире источником ореха и мускатного цвета, полученного из его присемянников.
Плоды получают, выращивая вечнозеленые тропические деревья – Миристику душистую.
Интересный факт: Вещества, содержащиеся в этих плодах, производят опьяняющий эффект.
До прихода европейцев управление осуществлялось знатью оранг-кая. Торговали с индейцами и арабами, которые, в свою очередь, продавали специи европейцам по невероятным ценам.
В то время мускатный орех стоил дороже золото. Считалось, что специя лечит ужасную чуму, регулярно уносящую значительной части населения Европы. Хитрые арабы держат в секрете местонахождение этой драгоценной пряности, что способствует поддержанию высоких цен.
Только в 1511 году, когда португальцами были достигнуты острова Банда, родина мускатного ореха, и соседние земли, его тщательно охраняемую тайну раскрыли. Вскоре территория стала центром торговли пряностями.
Португальские купцы пытались, но не смогли закрепиться здесь. Издавна проживающие обитатели в отношении них настроены враждебно. Оставшуюся часть XVI века португальцы просто посещали Индонезию каждые несколько лет и возвращались на кораблях, полных непревзойденных специй, включая описываемую нами, также булавы, гвоздики.
Понимая, что каждый раз драться с постоянными обитателями данных земель будет дорого и утомительно, португальские торговцы начали избегать островов Банда. Предпочитали покупать ценную пряность у продавцов Малакки.
Голландцы также пытались завоевать острова Банда. Приказывали коренным жителям продавать имбирные пряники только им. Все закончилось убийством адмирала, опустошившим ряд деревень и уничтожившим корабли аборигенов.
Посредством последующего мирного договора местные жители признали голландское правительство и монополию на торговлю специями. Несмотря на предполагаемый мир, островитяне сознательно нарушили договор, продавая другим странам. Их враждебность ухудшила отношения с Нидерландами и привела к завоеванию всего архипелага.
Голландцы уничтожили местное население, сократив с пятнадцати тысяч до одной. Их количество уменьшилось настолько, что рабов из Индии и Китая приходится привозить для работы на плантациях.
Во время наполеоновских войн британцы воспользовались своим шансом и временно захватили острова Банда. Прежде чем Голландия восстановила контроль над ними, британцы вырвали с корнем сотни корней Миристики душистой и перевезли их в свои колонии на Цейлоне, Сингапуре и Индии. Голландская монополия навсегда нарушена.
Острова Банда одновременно с популярной пряностью потеряли свою уникальность. Даже сегодня пряность по-прежнему является основным источником дохода многих островитян, но экономическое процветание исчезло.
Мускатный орех сейчас выращивают в нескольких других странах. Хоть Индонезия все еще торгует им, народ острова Банда больше не контролирует его. Сейчас представляет собой тихий тропический рай с населением менее двадцати тысяч человек.
Жители, которые не выращивают мускатник, не ловят рыбу в чистейших прибрежных водах, занимаются туризмом.
Острова Банда сегодня ценятся за их морскую среду, включая устойчивый коралловый риф и высокое биоразнообразие. Окружающее море служит буфером для защиты местности от экстремальных экваториальных температур и последствий изменения климата.
Морские ветры и соленые дожди также влияют на вкус и качество мускатного ореха, который до сих пор считается лучшим в мире.
