Дикие бегемоты — шумные существа, и крики, которые они издают, разносятся на большие расстояния через озера и реки.
Однако до сих пор точная функция «горловых сигналов», которые издают животные, оставалась загадкой.
Ученые, изучающие бегемотов в заповеднике в Африке, говорят, что отличительные сигналы позволяют огромным млекопитающим отличать друзей от врагов.
По мнению группы ученых, они, вероятно, различают людей по голосам.
Ведущий автор исследования, профессор Николя Матевон из Университета Сент-Этьен во Франции, изучал звуки, издаваемые животными по всему миру, от леопардов и морских котиков до гиен.
Он утверждает, что бегемоты имеют большой вокальный репертуар, включая хрюканье, рев, «горловое звучание». Но очень мало известно об их социальном общении.
«Их голосовая реакция содержит информацию об их личности, поэтому у них есть «голоса», и они могут быть разными в своем голосе», — сказал он. «Эта способность узнавать поддерживает социальные отношения между людьми».
Чтобы узнать больше об общении описываемых зверей, французские ученые записали звуки, издаваемые огромными животными в заповеднике Мапуту в Мозамбике.
Согласно исследованию, гортанный хрипящий звук чаще всего используется и распространяется дальше всего, преодолевая расстояние до 1 км.
Биологи записали эти сигналы, а затем выпустили их с берегов озер, чтобы посмотреть, как отреагируют другие бегемоты.
Они обнаружили, что они могут различать своих друзей, соседей и неизвестных собратьев по голосу. Ученые говорят, что помимо того, что они могут отличить друга от врага (или, по крайней мере, от неизвестного бегемота), животные, вероятно, могут отличать конкретных сородичей, хотя они не могут быть в этом абсолютно уверены.
И хотя кажется, что они лежат отстраненно в воде, огромные млекопитающие четко осознают, что происходит вокруг них. Моментально реагируют на их звук.
Бегемоты более агрессивно реагировали на голос незнакомых себе подобных более быстрыми, сильными и частыми сигналами, часто сопровождавшимися мечением территории распылением фекалий.
Профессор Матевон говорит, что важно больше узнать о биологии и поведении этих зверей, чтобы избежать конфликтов между ними и людьми.
Бегемоты в дикой природе еще не находятся под угрозой исчезновения, но их численность быстро сокращается. Они являются источником конфликтов с людьми, ежегодно приводящим к смертельным исходам.
